第64章（1 / 2）

货船查得很仔细，队伍越排越乱，虞家的船过了好半天也没往前挪腾多少。

程帮的船却悄悄停下了，挑了一片湖草密布的地方，扔了几只筏子下去。

虞锦没瞧明白，五姨娘换了一身粗布衣裳，站在船头冲她遥遥一笑：“虞姑娘，我们先走一步，回头城门口候着你。”

虞锦问他们做什么去，五姨娘扬声道：“我们自然有我们的门路，这码头可不是给我们开的！”

这是要绕过码头偷偷进城的意思。虞锦没明白，码头就这么大一块地方，绕过码头，上岸不难，可他们怎么过城门那道关？

淮安就在运河上，向来是漕运关卡。程帮的几个头子都挂在漕道通缉榜上，他们又是匪，户凭名契也没有一张，更别说是河关引子了。他们这趟又来了三四十人，兴师动众的，肯定是严查的目标。

虞锦死活没想通他们能怎么进城，心里痒痒得不行，见程帮只留下几个人看船，划着那几只小筏钻进了芦苇丛，鬼鬼祟祟的。她果断道：“罗叔你带着大伙走码头，我带几个人跟上去，晌午城门等。”

罗镖头不放心，自己跟着去了，点了手边几个得用的护卫带大伙进城。

两边的船前后离着不远，程帮见他们跟了上来，也不催赶，悠哉悠哉划着小筏去了岸边。

他们在船上时就拿着小刀刮干净了胡子，换了一身平头百姓穿的衣裳，三三两两分散开来。上了岸，又每人跟河边摆摊的渔民买了俩空鱼筐，把藏在身上的刀丢进筐里抹了些鱼腥血，扁担一挑就进了城。

不过半刻钟的功夫，就改头换面，一身的鹜气说收就收，全扮成了鱼贩子。守城门的兵士眼睛都跟摆设似的，略略扫了一眼，就放人进去了。

偶尔有身形魁梧、气势汹汹实在不像好人的，被守城兵拦下了，就点头哈腰，操着一口利索的淮安话笑道：“今儿忘了把名契装上咧，官爷抬抬手，猫旮婆娘还做好饭等着哩。”

一边拿过放在筐里的尖刀，捡了筐里剩下的两条鱼，三两下刮干净鱼鳞，绳一拴递到了守城兵手中，嘿嘿笑道：“官爷拿咯尝个鲜儿。”

“下回可得记得，进去罢！”守城兵笑呵呵收了鱼，就放他进去了。

“还能这样的？”

跟在后边的虞锦简直瞠目结舌，她自家这人人规规矩矩的，穿着打扮、口音长相一看就是外地人，查路引、登册子、交入关费，忙活了小半个时辰才进城。程帮的却连衣裳食水都不带，每人扛俩空鱼筐子就进去了！

五姨娘被她吃惊的模样逗乐了：“进城的法子多着呢，可不止这一条。”

看他们这驾轻就熟的样子，早摸出了章法，不知是来过多少趟了。

进了城门，程帮帮众都熟门熟路地隐入了人群里。有几个掌柜打扮的迎上来，簇拥到程老八面前，热热闹闹地寒暄着：“当家的可算是来了，您上回不是说二月初来么，咋这会儿才来？我们等了半来月了。”

一群爷们看不上五姨娘，五姨娘也不往上凑，又问虞锦：“虞姑娘可有落脚的地方？要是没有，不如跟上我们去庄子里住两天。”

“不劳五姨费心了，我们自己找地方吃住吧。”

五姨娘也不勉强，十分善解人意：“北面的神头街、五里街上客栈最多，吃饭的地方也多。姑娘要是定下了哪天启程，叫个人过我们那儿知会一声就行了。

说完又回了那头，笑盈盈挽上程老八的胳膊，跟着那几个掌柜走了。

人家大摇大摆进了城，城里不光有铺子，还有能住下三四十人的大庄子，活得比他们还洒脱。听五姨娘话里的意思，似乎人家还不怕他们偷偷跑了，城里头肯定藏着不少眼线。

虞锦愁得不行，拍拍罗镖头肩膀：“罗叔，你说咱们报官还有用么？”

程帮的人跟牛皮糖似的缠得死死，她自己是没法子了，唯一的办法就剩报官了。

“不能报官。”罗镖头眉头紧锁，低声道：“淮盐水深得很，这里的漕官、盐商和私贩子互相都有牵扯，这片咱们不熟，万万不能掺合进去。”

虞锦发自内心地叹了口气。东鲁盐场那旮旯也是这样子，官盐私盐早分不开了，好些私盐贩子一年孝敬的钱能比盐商要多出好几倍，有几个当官儿的不待见？

国有七脉，吏、法、税、兵、盐、粮、铁。盛世时候样样清明，乱世时候，脏的臭的都混在一块。

她又想，看程帮这样子，必然是来过淮安好多回了，可他们至今没能跟两淮的盐商搭上路子。这趟程帮明知她不是来收盐的，却死活要跟着，应该是想从她这儿偷个赚钱的门路，看看她虞家做的是什么生意。

她和罗镖头都是头回跟盐帮打交道，身边也没个靠谱的长辈能合计，两人嘀咕了一阵，勉强拿定了主意——程帮要跟，就任他们跟，路上尽量少打交道。

“淮安离杭州还有三五天的路，姑娘是明天启程，还是歇两天再走？”

虞锦摇摇头：“不是三五天，是七天，咱们不走水路了，改换车马去杭州。江南这片漕运管得严，从这儿到杭州还有两道河关，万一程帮被逮了，一定会拖咱们下水。走陆路，路上甩掉他们要容易些。”

罗镖头想了想，觉得她说得也有理，下去吩咐护卫了。