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李泉怔着，看了他很久。

一颗火种在心脏点了点，慢慢地，又悄无声息地灭了。只在那儿留了些许灰烬。

末了，姜西听见他说，“其实我是开玩笑的。”

姜西一愣。

李泉露出一个毫不在意的笑容，把教材书合上，推到了姜西面前，

“我刚才想了想，读书太难了，光是数学我都搞不定，我决定不为难自己了。”

“你好好学习，”李泉笑着拍了把他的肩，“刚老沈找我，我出去一下。”

他很快离开了，姜西沉默在桌前。

他翻开草稿本，看见李泉密密麻麻写下的算法和笔记，看了很久。

李泉合上卧室的门，站在楼梯口，一瞬间的失神。

考大学。。他想，像他现在这样，哪儿来的资本去读书。

复习高考，去大学念书，教材费，生活费，还有学费。。

李泉手指用力往掌心合了下，然后，一点一点，僵硬地松开。

过了一周，苏環来了姜家。

姜西有些诧异。虽说苏環也是周家人，但一向听说只主内，如今找来，他一时想不出，彼此之间有什么话可谈。

难道是。。姜西去了客厅。

周家二夫人苏環，是典型的江南女子。外表温柔知性，说话细声细语，如沐春风。

同聂滟，是完全不同的风姿，美人似画，笔有千尺，墨有万壑，通骨百态，各领卓卓。

苏環一见他，便笑容温和端庄，给人亲切之感，“姜公子。”

姜西请她坐下，“夫人过来，晚辈无出意料，恐礼节有失，还望见谅。”

“是我冒昧登门，真于礼，反倒是我唐突了，”她说。

荠荷递给老沈一些精美的礼盒，“出门匆忙，心情迫切，也没来得及怎么准备，”

苏環道，“还请姜董和姜夫人，莫嫌弃才好。”

“夫人真是说笑了，”姜西笑了下，“今日不巧，家父不在，我先替他们谢谢您一番心意。”

“只是不太明白，”他说，“夫人所言迫切，是指何事。”

“姜公子学业繁重，我也不绕圈子，耽误时间了，”苏環顿了下，眉头微动，

“听说阿泉来了您这里，已有好些时候了。”

姜西手指不动声色点着腿，闻此，短暂一停。

“阿泉这孩子，不瞒你说，是我在周家，还算比较喜欢和看重的；”

“只可惜，”她叹道，“他不能来我手下做事，对此，我一直挺遗憾的。”

“想必姜公子也看得出来，”她说，“我跟大夫人，是不同的。”

“姐姐她身上担子最重，周家里里外外，所有的事，都要她操心，亲力亲为，她以周家利益为重，因此平常处事上，多少不讲情面，都是可以理解的。”

“比如这次，她处罚阿泉，实际，也不能全怪她，”苏環道，“她也是秉公办事，只是没想，元若小人之心，另有企图，这才害苦了阿泉。”

姜西平静地听完，沉默一会儿。

“二夫人这般替阿泉说话，”他淡道，“我也很感谢。”

苏環笑道，“其实，我从来就不相信，阿泉会偷大少爷的玉佩。或许是母性冲动使然，元若这般拙劣伎俩，大夫人却没有追究。”

“这么一看，她对阿泉，的确很不公平。”

“难为周家还有人愿意替阿泉发声，”姜西说，“二夫人的心意，我替阿泉心领了。”

“姜公子，”苏環道，“虽说现在，阿泉已不为周家做事，但是，”

“您也不必，如此防着周家所有人。您这样的保护，是不是，有点过头了。”

姜西轻声，“夫人有话，不妨直说。”

“我听说，莫总管曾带着礼物来过姜家几次，挂念阿泉伤情，便想见上几面，然而。。”

苏環说，“都被您拒绝了。”

姜西面无表情，“没错。”

苏環试探性问，“阿泉也知道这事？”

“他最近需要好好调养身体，我不想让无关之人，过多打扰，”姜西道，

“况且，他已是我姜家人，自是归我所管。”

“玉佩之事，已让我对周家，尤其是大夫人身边的人，多少丢了信任，抱歉，恕我不能允许他们，即使是莫总管也好，再来打扰阿泉。”

苏環眼眸微动，“姜公子怕是不了解，莫总管同阿泉的关系，可不是普通的上下级之分。”

“他保护阿泉的能力，太有限了，”姜西说，“我这人做事不喜欢拖泥带水，给自己留隐患。”

“还请夫人见谅。”

苏環轻声，“所以今日，即使是我，也不能见阿泉。”

“夫人若只是表达关切问候，我自会替您传达。”

“姜公子，”苏環笑意僵了些，“阿泉是来工作的，不是被你关在笼子里的金丝雀。”

“您这样做，他知道了，也不会高兴的。”

“我的私事，不劳夫人费心，”姜西脸色冷了些，“若是没其他事，再有机会，我会和夫人另约时间。”

此话已是说的毫不客气了。

原本，听说姜西为了阿泉，不惜同周、谢两家彻底闹翻，她还觉得空穴来风，夸张成分过重，如今看来。。

苏環沉默了一会儿，调整了一下情绪和表情。

“对不起姜公子，”她道，“是我言过而失了分寸。”

“你说的是，阿泉已经是姜家的人，我们姓周的，没有把人赶走，反倒厚着脸皮，再来索取的道理。”

“我没有怪您的意思，”姜西道，“只是无法原谅，大夫人作为周家家长，竟为一己之私，罔顾事实真相，纵容对阿泉施以重刑；”

“这件事，我会一直记着，永不会忘。”

苏環眼底一抹微诧，目光深邃，低声叹道，“想不到姜公子对阿泉，用情深到这种地步。”

姜西坦然道，“连自己的人都保护不了，我也没有脸面，像现在这样，站在您的面前。”

“真是后生可畏，”苏環笑了下，“姜董年轻时，骨子里那套虎狼之性，到了今天，仿佛在你的身上，得以重生。”

“看来夫人和家父有过私交，”姜西道，“既然您都已清楚，有些话，我也就不必多说了。”

“你不让我见阿泉，这个，按你说的来就好，”苏環叹道，“只是，我有另一件事，想提醒姜公子。”

“您说。”

“阿泉这孩子，我是真的喜欢，”她说，“我也见不得他受委屈，请你理解，在某种程度上，我的心情，和你并无区别。”

姜西想了想，“您想说什么。”

“我想知道，”苏環说，“您对阿泉，是认真的吗。”

姜西看着她，眉宇无波，数秒后，启唇，“是。”

“那你想过，该给他一个怎样的未来吗。”

姜西打量着她，“个人私事，夫人问这些，莫不是心里，有其他打算。”

“我只是担心，”苏環说，“你们身份悬殊，姜家又注重门第，阿泉无父无母，孤苦一人漂泊北京，这种情况，你觉得姜董和姜夫人，会如何看待你们的感情；最关键的，会如何看待阿泉。”

姜西微滞。

这个问题，他不是没有想过，但一直在逃避。

阿泉接受他的心意，已让他感激喜悦，他便刻意去回避那些真正现实的问题。

他总觉得，自己才十八，年纪还小，婚姻大事，尚不在考虑范畴；

但是他忘了，阿泉已经二十三，正是开始为人生幸福，好好规划的时候。

他想和阿泉在一起，但又如苏環所言，他年轻，冲动，而感情用事，

他并没有考虑过，和阿泉结婚的问题。

苏環将他的神情变化尽收眼底，“姜公子喜欢阿泉，我从未怀疑；”

“只是，婚姻，本就不是两个人的事，而是两个家庭的事；”

“姜公子，您真的能保证，阿泉一无所有地来到姜家，不受人欺负吗。”

“那些下人，表面上尊敬他，实际里，又会怎样看待他，看待你，甚至整个姜家；”

“负责任，是需要代价的，有情饮水饱，但却坚持不了多久。”

“希望您，站在他的角度，再仔细想想。”

“给不了的，最好从一开始，就不要给。阿泉会很难受。”

这时，老沈从外面进来。

“公子，”他走到姜西面前，压低声音，“您去后院看看吧。”

姜西低声，“出什么事了。”