第二十三章 夜莺的囚笼（1 / 2）

旅行商团经过很多地方。成片破败的村庄，干旱无垠的石滩。马车爬上险峻山崖，又钻进潮湿多虫的沟壑。在稍显富裕的城镇里，马塔拉竭力推销着自己的奴隶，有时生意不错，有时则是白忙活一场。

盛夏来临之际，他们遭受了一场暴雨引发的洪水。没有人员伤亡，但紧接着，疫情出现了。一部分体质差的奴隶开始高烧呕吐，浑身起疱疹。负责看守的人里，也有几个被感染，病恹恹地瘫在车上，动弹不得。

这可急坏了马塔拉，一个劲地催着简乐治病。简乐表示无能为力，想要控制疫情，只能把患病的人抛下。

“或者，等人病死了，把尸体填埋好。这样做，疫情不会继续扩散到其他地方。”

简乐如此建议道。

马塔拉不是慈善家，不愿意继续在将死之人身上花费精力。要他等待病人死亡，再收拾后事，得浪费多少赚钱的时间？

所以他把患病的人统统赶离车队，并决定加快行进速度，前往下一个地点。

被抛下的病人均是一脸呆滞，或蹲或躺，挤在泥泞的湿地里。盖尔隔着铁栏杆望去，那些人就像一滩逐渐变小的灰色污渍，最终与颓败的天地融为一体。

经过此事，旅行商团损失了不少奴隶，因此需要补充新的面孔。车队朝着国境线行驶，走得越远，越能见到大批迁徙的流民。他们有老有少，携家带口，脸上写着同样的麻木与饥饿。

马塔拉骑在马上，眯着细小的眼睛在人群间挑选，一旦找到中意的人，他就指挥手下干活。购买一个自由人成为奴隶，花费不了多少钱，往往是几片面包，一小瓶酒，要么再加点儿铜子。沦为奴隶的人也都不哭不喊，垂着头蹲进铁笼，不会再向他们的父母姊妹看上一眼。

买卖完成后，奴隶的生死就全部捏在了马塔拉手里。也许他们会遭受鞭笞，殴打，在病痛中早早咽气，或者撑到自己被卖掉，开始另一段毫无自由的人生。

盖尔在铁笼里见证了很多惨事。他不是没见过死亡和虐待，甚至他本人就是沾满鲜血的战士，王宫里的屠夫。但发生在这里的事情更平静，更不值一提。人的生命轻飘飘的，感受不到任何重量。没人在乎生死，哪怕是发生在自己身上。

有一天商团里死了个年轻女人。她有着玫瑰般娇弱的容颜和纤细的肢体，眼睛里总是含着盈盈水光。她是被伴侣卖掉的，进来后一直哭泣，还试图趁夜逃跑。被抓住后，马塔拉命人捆住她的手脚，扔在草地上折磨了整夜。天亮后，女人的身体已经冰冷，被看守们抛入河流，再也没浮上来。

简乐进铁笼给盖尔换药，发觉盖尔一直注视着河面，便随口问道。

“你在怜悯？”

盖尔挪动视线，深蓝瞳孔情绪涌动。

简乐跟着看了一眼河面。

“很多人和她一样。战争，重税，让他们丧失了生存的机会。怜悯？别搞笑了，明明你自己也是个战争贩子。”

盖尔不反驳。

五年前他打败鱼渊，五年后他要踏平鱼渊。

只要他能回国，鱼渊就将迎来屠杀。

哪怕他回不去，两国交战也不可避免。鱼渊无法永远掩盖事实，诺亚察觉不对以后，一定会带兵前来。

他一定会来——无论喜不喜欢战争。

简乐看着盖尔脸上笃定的神情，扑哧一声笑了。

“我猜，你在期待诺亚的到来？就算那家伙来了，确定能找到你？鱼渊的王依旧在追捕你，马塔拉则是整天盘算怎么把你卖个好价钱。也许在诺亚见到你之前，你已经被追兵灭口，或是卖给了某个变态，受虐而死。”

简乐意有所指，说话字字带刺。

盖尔却从话语里捕捉到稍纵即逝的信息。

他怎么知道自己还在被鱼渊追捕？

“哎，算了算了，跟哑巴聊天也没意思。”

简乐叹口气，拍拍膝盖起身，不料口袋里有东西滑落在地。

那是一只小巧玲珑的耳环，飞翼形状，表面泛着珍珠般温润的光芒。

在飞翼国，这种饰品是王族才能使用的东西。即便普通人认不出标志，也会因其昂贵的材料估算出巨大的价值。

为什么会在简乐身上？

说起来，只要有这个饰品，不就可以交换自己的自由吗？

盖尔下意识去捡，简乐，先拿走了耳环。

“哎呀，好险好险。”

简乐捏着耳环，俯视情绪激动的盖尔，眼珠子转了转，露出恶意的笑容来。他轻轻一抛，贵重的耳环就穿过铁栏，落进哗哗流淌的河水里。

下一秒，他被盖尔抓住领口，撞在坚硬的铁栏杆上。愤怒的男人低声吼叫着，仿佛在质问他的恶作剧。

“别生气啊，乖。”