货舱（1 / 2）

李怛脑海里骤然闪过白日藤汝说过的那句话。

“恐怕人还没到波斯，便郁郁而亡了吧。”她说这话时神色晦暗。

海上航行本就磨炼人的意志，更何况于藤汝而言，这趟航程的终点委实有些凄凉，李怛害怕她自寻短见，立刻飞身跃下瞭望台，像是一只轻灵的海鸥一般顺着瞭望台和桅杆之间的缆绳，瞬息之间，便滑落到了甲板之上。

此刻立在船首高台上的藤汝扬起头颅，对着大海与周天星宿伸出了她的一只手。

她的手指纤长分明，拇指食指正交在空中画了两道圆弧，紧接着她摊开了整个手掌，似乎是要抓下天空悬挂的星子一般在虚空中一捞。

“公主殿下，高台危险，你在上头做什么？”李怛连忙出声。

藤汝转身，见李怛站在高台下头，表情倒是毫无意外，和善地同他寒暄：“提督大人还不休息么？”

李怛蹙眉：“公主殿下也未安置。”

藤汝抬手笼着被风吹散的发辫，一双眸子沉静地望着李怛：“睡不着。”

夜已深，甲板上的船员都已经撤去了，只余下悬挂在桅杆上的夜航灯静静燃烧着。下层舱室里夜班摇橹的船员动作迟滞，两侧二十四条长桨摇动的节奏拖沓出一首催眠曲。

藤汝的背后是前方舰队先行船主桅杆上的航灯和漫天星辰，她盈盈立在深蓝色夜空背景之下，垂首看着李怛，叫李怛一时有些发怔——气氛瞬间变得暧昧起来。

但很快李怛便意识到自己的失态，轻咳一声，垂眸掩饰：“高台湿滑，夜里海风又大，实在是太过危险。公主以后还是别一个人来船首为妙。”

“是时刻担心我会失足滑下福船，落入水中么？”藤汝的声音揉在风声浪声之中，带着说不出的撩拨。

李怛觉得自己心像是一把马头琴似的，有根弦被重重拨弄了一下，复又被藤汝用一双素手按住了震颤。他好容易稳定下自己的心绪，用平和的语气回答：“想公主大约不通水性，也不习惯旁人随侍，若是不慎落水，在这茫茫大海之中，就算是经验丰富的水手也能难将人捞回，所以有些提心吊胆。”

藤汝缓缓步下高台：“劳烦提督记挂了。”

李怛微微侧过身来避免和她的目光直接接触，垂着头：“公主还是赶紧回舱内歇息吧。”

藤汝走了两步，突然转过头来问道：“提督真的不相信归墟之国的传说么？”

“眼见为实，可惜我航海这些年来，从未见过，自然谈不上相信。”

藤汝促狭地笑了一下：“是吗？”

“公主也没必要在意这些怪力乱神之谈。”李怛劝说。

藤汝挑了挑眉：“不管真假，这些传说都还挺有意思的。”

“海上的传说都很玄妙。”李怛说。

“提督还知道些什么么？”藤汝追问。

李怛摇了摇头，断然掐断这个话题：“这些传说，拜合耳知道的比较多，公主若是感兴趣，可以去问他。”

藤汝轻轻笑了一下，离开前蓦然又道：“我说过，为了提督大人，我也会善自珍重，保全自身，提督大人不必时时忧心，我不会自寻短见的。”

她这话未免有些突兀，李怛一怔，仓促抬头，正对上她弯弯的双眸，盈满星光。他被按下的心弦复又震颤起来，藤汝却留下一个微妙的笑容，扶着船舷离开了。

第二天早晨吃过早饭之后，李怛照例上甲板巡视，经过一夜航行，船已经驶入深海，今日的天气风和日丽，福船在洋面上航行平稳，几个蒙古姑娘们便也跑到甲板上来晒太阳。

福船虽大，但也就这么一丁点儿地方，李怛路过几个姑娘的聚集之地便听见了她们之间的交谈：“我早上下到舱底去了，舱底竟然有羊！”

“咱们不是带了好些羊肉么，有羊怎么了？”

“哎呀，不是羊肉！是活羊！活的！”

几个蒙古姑娘立刻兴奋地尖叫起来：“活羊！船上还有活羊么？”

出海之后她们被告知只能吃干粮，天天都啃风干的肉，才两天她们便已经不耐烦了，听闻船上竟然还有活羊，一个个眼睛都绿了：“有活羊，提督为什么不告诉我们？”

一个眼尖的姑娘发现了站在另一侧船舷的李怛，高声叫起来：“李提督！咱们船上还有活羊么！”

李怛神色不虞：“你们下到货舱去了？”

昨日藤汝向他讨要马头琴之时，李怛便已经告诉她，货舱临近橹工宿舍，而货舱之下的橹舱，更是整个福船的动力中心，甲板下的三层舱室脏污纷乱，这群蒙古贵女最好别去。可竟还是有人下去了。

可那蒙古女孩全然没有犯了禁忌的自觉：“是啊，货舱里装的不也是咱们的东西么，有什么不好下去的。”