第44章（2 / 2）
一番寒暄之后，虞锦瞧屋后头还空着几张桌子，吩咐弥坚带着府里来的十几人去挤一挤。
目送他们轻手轻脚进了屋，山长折回身，深深一揖：“姑娘恩德，老朽代学生谢过。”
虞家要在各镇建学馆的事还未传开，教书先生却都早早知道了信儿。
虞锦没敢受他这一礼，扶住他的手，谦虚道：“您不嫌我这一身铜臭污了您的清贵地儿，我才该谢您。”
客气话说完，二人坐在耳房细谈。门虚掩着，能瞧见屋里情形。
闾丘山长指指最前头坐着的一排书生，“这几个都是去年中了举的，今年就要上京赶考了，临走前焦虑不安，天天拿些难题来问。”
山长宽和一笑：“好些我都答不上来了。老朽才疏学浅，这些年又是倾囊相授，他们几个的学问早超了我去，就教不了啦。”
寥寥几句话，便叫虞锦肃然起敬。她见过太多倚老卖老的，闾丘山长敢在小辈面前自贬，心性非比寻常。
山长又道：“乡贡三年一行，在海津府考，去年全县中举的有七个，不多，却已经是往年不敢想的好成绩了。”
虞锦终于知道为何县令把他儿子当成小祖宗了，全县中举的才七个，刘荃就是其一，也难怪他爹娘娇纵。
她拱手笑道：“七个举人老爷全是您教出来的，先生才是我陈塘的大恩人。”
被她夸上了天，山长并未忘形，笑着与她说起了别的。
虞锦道：“我听说各镇都有蒙学，蒙学念完就该来县里念书了，怎么只有这么些人？”
山长摇头叹息：“你是商人，我给你算笔账，你一听便知。”
“垂髫小儿五岁入蒙，不算给先生的束脩，只算笔墨纸砚，还有三百千，光这一套就得三五两银子。三五两呐，普通人家得凑一年，好些孩子买不起书，只交够束脩，到了私塾三三两两坐一块儿用书，凑合着学。”
“村里的孩子要来县学，每日食宿都是钱，学四书五经、六朝史学、骈赋笔法，总共十一套书，这些我也不知多贵。”
对上虞锦不解的表情，山长垂眸笑了：“我教书二十年，至今未能买齐，有几本是因为县里没得卖，剩下的，还多半是去书舍笔录的。”
虞锦震惊，十几套书居然这么贵，她头个反应是自己没考科举，这么些年省了多少钱啊！
每个镇子上都有蒙学，有的村里也会有老童生授课。蒙学是教五六岁大的孩子们识字写字、简单作赋的，念完三年以后才算是初明事理。
这本是浩瀚学海的起步，大多人却只停在这里。
读完蒙还想念书的，就得来这县学馆念了。可陈塘四十八个村，六万来人，县学馆里头却只坐了这么一个屋。
县里的富户尚且如此，穷人家更不必提。
未能细谈，屋里的学生陆续把策论写完了，山长进去挨个批复了。
虞锦从耳房走进去，在冯三恪旁边坐下了，后桌坐着今日跟来凑热闹的姚知非。
她坐下好一会儿，眼前学子俱是广袖儒衫，她把各人背影挨个瞧了一圈，里边没看见一个女子。
于是低声问姚知非：“陈塘没有女学？”
“哪有那个。”
姚知非知她意思，摇头笑了：“先皇令行倡办女学，县里头自然得按律来，女子也是能来念书的，却没人来。别说是蓬门荜户，就说我姚家这样的，家里的姑娘也不会来学馆，在家跟着父兄学几个字，能看懂话本子也就是了，难不成还像男儿一样寒窗十几年？男儿还有功名利禄诱着，女子又没有，念那么多书有什么用呢？”
姚知非性子温润纯善，言语间并无轻贱，说的就是实情。
可话入耳，虞锦还是一阵膈应。
每每听到这样的话，她心里就窝火。仿佛女人天生就是为了相夫教子的，在家时孝敬父母友爱兄弟，而后盲婚哑嫁，做贤妻，做良母，熬到头了当个慈祥可亲的老祖宗，临了，牌位能放在祠堂高处，得子孙后辈奉一炷香，这就是女人一生最大的荣耀了。
这是前些年故去的赵老夫人其一生写照。赵家乃簪缨之家，赵老夫人膝下几个儿子都做了朝官，她也因此被封二品诰命。九十大寿过完，寿终正寝，算是一生圆满。死后得了今上一句赞言，生平故事就编入了本朝女诫中，从世家贵女到小户之家，人人传颂，都想活成她的样子。
没人关心她这九十年里只出过七次宅门，也没人知她平生可有憾事。一辈子活得像个木头桩子，功名利禄都靠男人拼去。
亦曾听闻朝中有一位女官，当年连中三元，如今官拜三品鸿胪卿，总该活得洒脱些吧？却也一直没能逃过牝鸡司晨、窃权乱政的骂名。
虞锦又想到自己。她身为女子，出门行商三年有余，受过的嘲笑与白眼多得数不清了，寻常百姓一听“女商人”，兴许还能生两分敬意。可真正到了生意场上，只有因女子身份饱受排挤的经历。
老辈欺她年轻，同辈欺她女儿身。哪怕她爹的名声在外，她嘴里的话也是没分量的。
老天偏爱男子，姑娘总要活得苦一些。
虞锦心里各种念头转了许久，再回神，山长已经讲了半堂课。
前头是一双双求知若渴的眼，府里的少年却都在后排窝着，呵欠连天，少数几个睁着眼的，还都是在偷偷说小话的。
虞锦痛心疾首，又往旁边看去。
冯三恪恍若未觉，眼睛一错不错地盯着山长，听得十分专注。纵然他这个月初初学会了一到十，还有崩豆、绿豆糕这几十个字，会的也太少了，听山长引经据典，不啻于听天书。
十七岁，大字不识几个，走过县城每一条路，却还是头回踏进学馆的门。此时听着经纶大义，闻着满室墨香，藏在心底的、多年不敢置意的愿望，一点一点地冒出头来。
于是山长所讲的史书大道，一字字川流入海般汇入他的耳中。
可惜他心情向来不上脸，心中再撼然，脸上都是寡淡模样。
虞锦手支着额，偏头看他，一时低声笑了出来。
如果冯家富些，如果在三儿年幼时交得起束脩，没准他现在也是个书呆子。
穿着一身儒衫，话会比现下多些，会瘦些，白净些，书生少有他这个身板……
不行，想不出来了。虞锦自己一人笑得直抽抽。
上头讲学的山长将一切尽收眼底，眼皮底下的正经学生和后头坐着的虞家人，这对比尤为鲜明。
他心里暗自庆幸——哪里是来好好听讲的，分明是来撩汉子的！得亏她不是自己学生，不然肯定把他气得够呛。
“锦姑娘笑什么呢？”
后边的姚知非轻轻唤了她一声。