第62章（1 / 2）

运河全长三千五百里，行到徐州，路已过半。连着几天下来，虞家跟程帮算是亲近了些，隔三岔五互相请着吃顿饭。

请吃饭的不是程老八，他没那巧心思；也不是他们二当家，那人阴阳怪气的，他要请客，虞锦铁定不会去。

程帮那跟猴儿一样会攀绳的小伙规规矩矩作了个揖，笑出一口白牙：“我家五姨娘坐庄，请姑娘上船玩。”

说完就站在边上，好整以暇地等着她。

罗镖头嘴唇微动，给虞锦使了个眼色，示意她借一步说话。避开来人，他给虞锦提了个醒：“他家这五姨娘是厉害人物，姑娘当心。”

虞锦好奇：“怎么个厉害法儿？”

“她虽是程老八的一个妾，却也是帮里一大人物，如今程帮五个分舵，这五姨娘管着最大的一个。程帮不事生产，上下几百张嘴，吃喝穿用都靠五姨娘打点。她不光懂盐，还会做生意，得程帮上下敬重，有时程老八都要听她的。”

罗镖头怕自家主子吃亏，犹豫着要不要找个借口辞了算了，虞锦反倒来了兴致：“我最爱跟厉害女人打交道，天天都是一群糙老爷们，看着都烦了。”

从商的女人实在是少，路边支个摊儿赚个糊口钱的小贩在虞锦看来还算不得商。把她们刨掉，往大里说，女商人少得可怜。

京城有个商居雅舍，是天下富商会友的地方，里头挂名的商人已有千数了，女商人却两只手能数得清，其中还一多半是寡妇。

如今律法对女商人的限制太多，更是严令女商人不得自立门户，女子行商就越发艰难了，哪怕能耐再大钱再多，将来一嫁人，也要落入别人口袋。

所以每逢看到厉害的女商人，虞锦总要高看一眼。眼下听罗镖头说这五姨娘擅生意经，心里痒痒得不行，打定主意要上船去瞧瞧。

她是被人装在一个大筐子里上的船，飞爪索是根绳，两边叫人抓紧了，一头举得高些，中间拴着的那个筐子就会晃晃悠悠滑到另一边去。

一低头就是滚滚的河水，虞锦没忍住哆嗦了两下，心说回头一定要学会这游泳。等南面的生意做起来了，天天要走水路，怵水可不行。

连着运了三四次，就用这筐把几个护卫一同运到了程帮船上。竹笙和兰鸢来了，冯三恪也跟了过来，有些窘迫，不等虞锦发问，他就心虚似的抢了一句：“没见过这样的船，好奇，过来瞧瞧。”

嘴上说是好奇人家的船，眼睛却只盯着虞锦一人看，半天没挪过，明摆着心猿意马。

程帮帮众瞧见几个年轻姑娘上了船，都唰得亮起了眼睛。视线从虞锦身上掠过去——虞锦穿着一身男子直裰，惹不起人兴致——后头那俩姑娘却都是好颜色。

有那反应快的凑上去，邪笑道：“妹妹来爷屋里玩儿呀！哥哥给你破个瓜。”

还没等竹笙和兰鸢迷瞪过来破｜瓜是嘛意思，前边一道女子声音倏地响起，轻飘飘道：“铁陀，滚回你屋去。再说荤话，我把你丢河里喂鱼！”

虞锦循声望去，只见一个穿着短打的妇人缓步行了来。这妇人年纪不轻了，船上的帮众像是极怵她的样子，乖乖站直喊了声“五姨娘”。

至于刚才精|虫上脑的那“铁陀”，看样子也是程帮一个小头目，被她当众刺儿了两句，脸上挂不住，怒气冲冲走了。

五姨娘迎上前，好好把虞锦打量了两遍，脸上牵出笑来：“姑娘来得挺快，且过来坐吧，我换身衣裳再来作陪。”

程帮还没备好酒菜，几坛子酒却已摆上了桌，红布封着坛，不知道是什么酒。冯三恪揭开看了看，也看不出什么问题，他压低声叮嘱：“爷小心些，这酒你可别喝，我给你挡，程帮这群人不像什么好人。”

虞锦弯了弯眼。

不过半柱□□夫，五姨娘再出来时换了身浅色襦裙，一行上甲板，立时成了整条船上最美的风景。

她人生得富贵圆润，双下巴都养出来了，细看五官却挺美，弯弯柳叶眉，口如含朱丹，一双美眸极亮，仿佛含着细碎的水雾。只是她常年风里来雨里去的，一张脸皮没养好，看着有些糙了，比不得程老八身边那群花儿一样的姑娘。

菜上齐了，三杯酒灌下肚，喝得急，劲头冲，五姨娘不知想到了什么，默默走了神。

兴许是对面坐着的虞锦一直安安静静，温驯无害，看上去像极了一个可靠的倾听者。五姨娘一腔心事没能收住，给虞锦讲起了故事。

“我十五那年就跟了他，到如今——”五姨娘想了想：“二十多年了罢。当家的没媳妇，他那十三房美妾里头，独独我是自愿过了门的。剩下的，刚过门时都寻死觅活的，呵，不出半月，就能凑桌打牌九了。”

她说这话时垂着眼睛，也没看虞锦，又自饮了两杯，轻嘲道：“当家的昨儿夜里又睡了个窑姐，今儿船靠岸了，也没把那窑姐放下船，怕是回了海津以后，又要从我这儿克扣一份嫁妆了。”

贩私盐赚得不少，然程老八好面儿，带着程帮上下奢侈成风，帮里又多是一群不事生产混吃混喝的，吃喝穿用都要张嘴，攒不下什么钱。

这一瞬间虞锦突然觉得，程老八真是瞎了眼，花大嫁妆娶回去一群败家业的，独独这个女人是愿意替他守家业的。

五姨娘也不嫌丢丑，把家事三言两语带了带，浅笑道：“叫姑娘见笑了，咱们不提这些糟心事了。我这心里不爽快，姑娘陪我玩会儿。”

桌上摆着俩白瓷罐，厚胚，无花，外边三文钱一个的物件。瓷罐面儿朝上，里头盛着水，虞锦坐下时瞄了一眼，每个瓷罐里游着一条小鱼，有她小指来长，通身铁灰的纹，并不好看。

“姑娘可知道这鱼？”五姨娘笑道：“这是钱爿鱼，生性好斗，我们程帮的徽记上画的就是这种鱼，跟您家那招财鱼阴差阳错给撞上了。”

虞家的徽记也是一条鱼，虞家铺子太多，全挂虞字招牌并不好，多少有店大欺客的嫌疑，所以许多铺子不挂虞家名，却会在招牌角落里刻条鱼，自家人都能看明白。

图案是最普通不过的锦鲤，取的是年年有余的意思。

俗，也实在。

五姨娘声音温软，徐徐道：“这钱爿鱼是打南面来的，咱北方没这东西，从南蛮子手里买过来，玩个稀罕。它们生性好斗，十分凶残，咱们今儿就斗这个。”

船上的帮众看她们开了桌，跟苍蝇闻到了肉味似的一拥而上，倒是挺团结，全押了他家五姨娘赢。

手边人递上一张十两的银票，五姨娘接过来瞟了一眼，放在赌资最上头，笑了笑：“穷惯了，虞姑娘可别嫌我们寒酸。”

她抬抬手，示意虞锦选条鱼。