第60章（1 / 2）

追上他们之后，程帮的船渐渐慢了下来，悠哉悠哉地缀在他们后边。

船头那些举着火把的帮众散了，船上就黑漆漆一片，也没半点声响，仿佛一个吃人的妖怪躲在黑雾里。

“镖头，这可咋办，我手都是抖的……”

船尾掌舵的篙师战战兢兢来了句，他们几人离程帮的船最近，回头一望，与程帮的船头只隔着三丈距离，生怕后头飞来几支冷箭，不声不响地就被结果了。

罗镖头站在船尾观望了一会儿，这群水匪的船跟他们的盐船不一样，自家运盐，盐经不得潮，是以船楼是建在甲板上的；程老八那群山匪却住在船舱里，他们那船高且肚儿大，甲板底下有一片极宽敞的地方，眼下人都下去了，安安静静的，也看不出有什么动向。

越是如此，越叫人难以安心。罗镖头吩咐手边的护卫：“叫几个兄弟下水，往船底绑上一圈棘网，小心夜里被人钻了空子。”

这棘网即棘刺编成的网，上头的每根木刺能有尺长，拴在船底下，敌人便近不得船了。

二月中旬，天儿多冷自不必说，几个护卫往水底下走了一圈，再爬上来时冻得脸色煞白，厨房赶紧端了几碗热汤上来。

“姑娘也来一碗。”顾嬷嬷以眼神示意虞锦接着，怕汉子听着，气音道：“您这碗是甜汤，笙儿叫我添了两块姜糖，这时候可别受了寒。”

碗里飘了三五颗浮圆子，白白糯糯的，挺好看。虞锦接过来道了声谢，她小腹处坠坠地疼，连手脚都是凉的，天寒之时又不巧赶上月事，缠缠绵绵的疼，船坐久了，头也晕晕沉沉的，挺糟心。

更糟心的是程老八的手下在后头嗷嗷叫唤：“虞姑娘！我家大王请您上船来唠唠嗑！”

虞锦手捧热汤小口抿着，眼皮都没抬一下。

“姑娘倒是出来呀，缩在里头做什么呢？”

有船楼挡着，后头船上只能看到她这儿灯明着，却看不到她在做什么，喊话声更嚣张了些：“莫不是钻被窝里睡小郎呢吧！哈哈哈哈哈！”

旁边还有人一唱一和：“那可说不准！人那一船年轻爷们，都是细腰长腿儿靓脸盘，好睡得很哩，可不是你我这样的歪瓜裂枣儿哈哈哈哈！”

船舱里的护卫气得脸都涨红了，再看自家主子，不知道想什么出了神，捧着汤碗乐颠颠地笑，笑得差点呛着，咳了好几声。

后头程老八的人叫唤了一会儿，也没得一句回应，颇有点百无聊赖，悻悻地回去了，临走前又撂下几句荤话。

护卫们都是虞家镖队的，这些年有虞家的名声在外，还从没吃过这样的亏。以往走镖，旁人听他们说是虞家的，哪个不给几分面子？不巧这回撞上了死对头，专挑脸面埋汰。

偏偏自家锦爷不声不响，罗镖头跟她一个鼻孔出气，仿佛没听到那些污言秽语。

“主子可想个法子吧！”护卫苦哈哈道：“总不能一路就这么任他们跟着。程老八不是什么好货，万一夜里他们趁着咱们弟兄睡着了，跳上咱的船，砍了咱的脑袋都没人知道。”

虞锦举着汤匙的手顿了顿。

“当着姑娘的面，浑说什么！”罗镖头踹了那护卫一脚，没好气啐道：“这还睡个屁！通宵守夜，分两队轮换！”

护卫悻悻跑走了，罗镖头望了望愈发深沉的夜色，总觉得心头沉甸甸的。

船上的护卫不少，用不着他守夜，然此情此景他也睡不着了，索性搬了张椅子坐在船尾，一瞬不瞬地盯着后头那贼船。

不多时，程帮甲板上上来些人，不多，三五个，鬼鬼祟祟的，凑在一块低声说着什么。

“都给我盯紧了！”罗镖头倏地凝神，叫护卫暗暗戒备。

一群人极目望去，全神警惕等了半天，却见程帮那几人从船上扔下去两艘小筏，往岸边划去了。

“这是什么意思？”

“是要趁夜去通风报信？”

“莫非他们还有人在陆上接应？要掳了咱们这船人？”

“别出声！且看看。”

前后四艘船都没停，约莫两刻钟之后，刚才扔下去的俩筏子又追了上来——带回了几个姑娘，姑娘们穿得单薄，袒胸露乳，外头披着层轻纱，冻得瑟瑟发抖。

守夜的护卫心里一松，转念又大骂：“我呸！咱兄弟在这儿吹冷风，他们倒好，买了几个花娘！”

运河是繁华地方，沿岸有许多青楼妓馆，每到夜里灯红酒绿，笙歌能一直响到天亮去。然客人跑船，没时间在青楼里多呆，为了方便行路的客人，所以沿河的青楼琢磨出了这种外雇花娘的方式——给够赎身银就能领着花娘上船，以一月为期，待返程的时候把花娘好生送回来了，青楼再把银钱退还一半。

要是合了眼缘，也就不用送回来，权当买走带回去当个妾。

南方文人客商之风流比北方更甚，买花娘的不在少数，却也少有程帮这样一买就是四五个的，忒财大气粗。

“行了行了。”罗镖头止住几人的唠叨，“不要掉以轻心，留一半人守夜，剩下的丑时正轮换。”

护卫们抱着刀走了，一晚上来回折腾，心里都憋着火。

夜里他们这头都歇下了，后头却还是歌舞连天的，梆子唢呐，吹吹打打，程帮热闹的方式跟程老八纳妾时候一个样，吵吵得运河两岸都能听得着。

间或传来女子的叫声，听得人揪心，细细辨去，却也分不清是笑声还是哀叫声。

动静一直响到了丑时，一个多时辰没停过，一轮唱罢又一轮开始，没个完的。

虞锦哪里能睡着？直听得额角突突直跳，越睡越窝火，腾得翻身坐了起来。夜里吹了那阵风，身上更难受了，她也没喊人，摸了摸小几上的壶，里头的水还是温的。